Не все раковые опухоли созданы равными. Некоторые опухоли, известные как “горячие” опухоли, показывают признаки воспаления, что означает, что они инфильтрированы Т-клетками, работающими для борьбы с раком. Эти опухоли легче поддаются лечению, так как иммунотерапевтические препараты могут усилить иммунный ответ.

“Холодные” опухоли, с другой стороны, не имеют Т-клеточной инфильтрации, что означает, что иммунная система не вмешивается, чтобы помочь. При таких опухолях иммунотерапия мало полезна.

Именно к последнему типу опухолей обращаются исследователи Майкл Найц и радиационный онколог, член Онкологического центра Университета Колорадо Сана Карам, доктор медицинских наук, доктор философии, в новом исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале иммунотерапии рака. Работая с мышиными моделями в специальной области Карама по раку головы и шеи, Найц и Карам изучали роль Т – клеток в лечении опухолей.

“Мы обнаружили, что клетки, которые обычно говорят Т—клетке:” Эй, вот опухоль-подойди и атакуй ее”, замолкают”, – говорит Карам.

Она и ее команда обнаружили, что регуляторные Т-клетки (Tregs), специализированный тип Т-клеток, который подавляет иммунный ответ, по сути, говорят Т-клеткам прекратить борьбу с раком.

“Треги обычно служат важным балансом в здоровой иммунной системе”, – говорит Книц. – Они предотвращают аутоиммунные заболевания и тормозят Т-клетки, когда это необходимо. Однако во многих опухолях Treg слишком многочисленны или чрезмерно подавляющи, что приводит к остановке реакции Т-клеток.”

Исследователи обнаружили, что использование лекарств, которые деактивируют Tregs, может помочь усилить иммунный ответ у пациентов с холодовыми опухолями, как и лучевая терапия, которая вызывает достаточно повреждений, чтобы иммунные клетки, известные как дендритные клетки, работали, чтобы перевести обычные Т-клетки в режим борьбы.

Но это только часть истории. Т-клетки должны знать, что атаковать. “Вам нужно излучение, чтобы создать травму и ввести иммунные клетки, чтобы опухоль могла быть распознана и нацелена”, – говорит Карам, также адъюнкт-профессор радиационной онкологии в Медицинской школе Университета Колорадо. “Таким образом, дендритные клетки запускают иммунную систему, чтобы произвести много Т-клеток, подобно тому, что делает вакцина. Эти Т – клетки затем возвращаются в опухоль, чтобы убить раковые клетки. Части уже на месте, им просто нужны правильные сигналы. Активация дендритных клеток является решающим шагом, позволяющим радиации нагревать эти холодные опухоли.”

Важно отметить, что Карам и ее команда, в которую входит аспирант Томас Бикетт, обнаружили, что излучение должно вводиться определенным образом.

-Нужна определенная дозировка, – говорит Карам. – Ты должен пульсировать. Вы не можете просто дать одну дозу. Вы должны дать его снова и объединить его с вещами, которые устраняют подавление—Tregs—в то же время сохраняя эти антигенпрезентирующие дендритные клетки активными и на борту.”

Карам говорит, что следующий шаг в ее исследованиях-это клинические испытания, которые, как она надеется, в конечном итоге изменят парадигму лечения от операции и недель химиотерапии и облучения до всего лишь трех сеансов лучевой и иммунотерапии, а затем хирургического вмешательства. Она объясняет, что вынуждена изменить стандарт лечения холодовых опухолей из-за ужасных последствий, которые они оказывают на пациентов.

“Эти опухоли напоминают опухоли у пациентов, которые являются заядлыми курильщиками”, – говорит она. – Они очень разрушительны для костей и мышц, проникают в язык, челюсть, десны и лимфатические узлы. Это ужасно. У нас очень высокий процент неудач с ними, и лечение часто включает удаление языка и недели лучевой и химиотерапии, только для того, чтобы пациент потерпел неудачу. Я уверен, что мы можем сделать лучше для наших пациентов.”