Хотя MERS (респираторный синдром на Ближнем Востоке), похоже, исчез в международном сознании после вызывающих беспокойство эпидемий Эболы в Африке и эпидемии кори в Соединенных Штатах, он по-прежнему заражает и убивает людей на Ближнем Востоке.

С 2012 года этот загадочный вирус появился в Саудовской Аравии и распространился в соседние страны региона. Более 1000 человек подтвердили случаи заболевания, более 300 умерли в результате осложнений, связанных с этим заболеванием. На генетическом уровне вирус был из семейства коронавирусов и имеет структуру, сходную с вирусом атипичной пневмонии, который вызвал эпидемию в Китае и Юго-Восточной Азии в начале десятилетия.

Многие ключевые факторы и элементы заболевания в настоящее время неизвестны. Исследователи теперь считают, что болезнь зоонозная, что означает, что естественным источником является какое-то животное; Однако в настоящее время существуют только теории, и точный источник пока не определен. Из-за широкого спектра симптомов и качества ведения учета точное течение болезни не до конца изучено. Среднее время между началом и смертью составляет 12 дней, и не совсем понятно, почему некоторые пациенты выживают, а другие нет. Пациенты с широким спектром симптомов, связанных с респираторными заболеваниями и соответствием ДНК вируса, часто необходимы для подтверждения диагноза.

Вирус передается при личном контакте с зараженными людьми. Все случаи были так или иначе связаны с путешествием или пребыванием на Ближнем Востоке, и необходимы дальнейшие исследования, чтобы лучше понять, как болезнь передается от людей к животным и от человека к человеку.

Люди, которые имели контакт с верблюдами (вирус MERS-CoV, обнаруженный у верблюдов), которые путешествовали на Ближний Восток и у которых развились симптомы в течение 14 дней после поездки, и поставщики, которые лечили пациентов с вирусом MERS, вызывают особую обеспокоенность и риск. В настоящее время исследователи ВОЗ и ООН не смогли отследить происхождение кластеров болезней и обеспокоены дальнейшим переселением. В настоящее время нет лекарства от этой болезни, и все варианты лечения работают для контроля симптомов, связанных с болезнью.

Есть и другие опасения, что число случаев действительно намного выше, чем сообщалось. Социальные беспорядки, конфликты и плохая инфраструктура отчетности по проблемам со здоровьем во многих районах Ближнего Востока, возможно, способствовали тому, что не удалось сообщить о значительном числе случаев. Фактическое число случаев и связанных с ними смертей может быть намного выше, чем в настоящее время оценивается.

Как медицинский работник с глобальной базой пациентов, необходимо ознакомиться с вирусом MERS и подготовиться к нему. Чтобы достичь этого, потребуется дополнительное образование и надлежащее планирование, чтобы помочь организациям подготовиться к любым встречам с вирусами.

Центры по контролю и профилактике заболеваний и Всемирная организация здравоохранения уже опубликовали текущие статьи и руководства для врачей и частных лиц по поводу вируса. Кроме того, есть много поставщиков услуг по уходу за больными в режиме онлайн, которые разработали научно-обоснованные курсы по уходу за пациентами с MERS. Новизна вируса не является оправданием для того, чтобы не готовиться – в нынешнем мире глобальных путешествий и торговли возможность многих американских случаев очень реальна и очень своевременна.